标准化考试（Standardized Testing）曾经是美国本科申请过程中几乎不可或缺的一个因素，其分数也对大学申请结果有很强的指向性作用。

突如其来的新冠疫情导致了全球范围内标化考试的大面积取消，客观上使得学生无法参加考试，也间接导致了全美的大学不得不一定程度上放弃了对标化考试成绩的硬性要求。毕竟，强制要求标化考试成绩，会让无法参加考试的学生直接放弃该所大学的申请，从而使得大学根本无法进行有效的学生筛选。

这两年来，我们听到特别多的是test-optional（标化考试选择性提交）和test-blind（标化考试不被考虑）。换句话说，标化考试的作用已经大不如前了，在绝大多数学校的申请过程中，是否提交标化考试成绩由学生决定。更有甚者，如加州大学，就算是学生提交了标化考试成绩也不会被考虑。

实事求是的讲，标化考试成绩的高分曾经是中国学生在申请美国大学过程中的一个优势。当标化考试的分数不再是美国大学申请的必要条件，美国大学也并不再如过去那般看重考试的分数，我们又凭借什么在激烈的竞争中胜出呢？

我们需要知道美国大学在选拔学生的时候采用的是holistic review （整体性评估）的方式。这意味着，标化考试成绩其实仅仅为大学考察学生的一个指标。一个指标的权重下降了，简单来说我们只需要提高在其它指标上的表现就可以了。那么，我们可以通过自身努力提高或影响的其它指标有什么呢？

学术表现不单纯局限在GPA的高低。一个呈现出来的GPA，究竟是否有含金量，不单纯取决于数字的高低。决定一个GPA是否有含金量的还有学生选课的难度，年级的排名等等。这很容易理解，同样是取得3.9/4.0GPA的两名学生，A同学选择了“水课”而B同学挑战了高难度的课程，自然B同学的GPA更具有含金量。

一些具有国际知名度和认可度的竞赛和奖项，由于它们自身就具有足够的含金量。能够在这些竞赛中获奖足以表明学生具有很强的学术能力或综合实力。因此，这些竞赛和奖项也经常被称为美国名校的“敲门砖”。

在申请过程中，凸显个人特色或与专业挂钩的活动如果比较出色和亮眼的话，也能够帮助学生在众多申请人中脱颖而出，成为申请的加分项。